Mezi další nepříznivě hodnocené součásti kosmetiky též patří syntetické emulgátory. Nejčastěji se v tomto ohledu upozorňuje na sloučeniny, jež se označují jako PEG (polyetylenglykolové deriváty) a PPG (polypropylenglykolové deriváty). V INCI je většinou naleznete pod tímto označením s číslem, případně i další příponou (PEG-4, PEG-100 Stearate atd.). Některé z těchto látek mají též v INCI názvosloví »eth« ve spojení s čísly (Laureth-4, Ceteareth 33 apod.). Leckdy se skrývají i pod jinými názvy, třeba jako Polysorbate-20, -80 atd.
U PEG a PPG sloučenin se v první řadě upozorňuje na jejich nebezpečnou přípravu, při níž se používají vysoce reaktivní jedovaté plyny, které sloužily i jako bojové prostředky. Nejvíce varující je, že se při výrobě užívá nebezpečný karcinogen a mutagen etylenoxid, jehož zbytková množství mohou znečišťovat konečné produkty. Kromě toho může při výrobě vznikat i zdraví škodlivý dioxan, u něhož se též u pokusných zvířat prokázaly karcinogenní účinky. Dioxan se přitom může ve stopových množstvích vyskytovat v některých PEG či PPG sloučeninách
Výchozí sloučenina pro výrobu PEG a PPG sloučenin je etylenoxid – jde o velmi reaktivní,
lehce vznětlivou a vysoce explozivní kapalinu, jejíž bod varu je kolem 10,6°C. Proto musí tzv. etoxylace probíhat ve speciálních reaktorech, a to za přísných bezpečnostních opatření.
Přesto se asi dělníci, kteří pracují v továrnách vyrábějících tuto látku, budou cítit podobně
jako zaměstnanci strýce Františka z Jirotkova románu Saturnin, kteří se při výrobě čisticích
prostředků stále obávali toho, že nečekaně dojde k výbuchu.
Mnozí výrobci kosmetiky mají PEG či PPG sloučeniny v oblibě, jelikož se dobře spojují s vodou i tuky. Tyto sloučeniny proto nacházejí široké uplatnění v různých prostředcích péče o tělo, zejména v šamponech, holicích krémech, mýdlech a dalších. Mimo to je můžete nalézt v prostředcích na čištění zubů, sprejích na vlasy nebo jako pevné PEG v pomádách na rty. Vedle jejich emulgačních účinků se využívá i jejich zahušťujících a spojujících vlastností. Působí též jako změkčovadla, čímž mimo jiné zvyšují propustnost kůže. To může mít nepříznivý dopad i v tom ohledu, že pak skrze kůži snáze přecházejí do krve ostatní škodliviny.
Vzhledem k výše uváděným rizikům a možnostem jejich náhrady mírnějšími emulgátory či dalšími ingrediencemi bychom se měli snažit výrobkům s PEG či PPG sloučeninami vyhýbat. Tím, jaké prostředky budeme nakupovat, můžeme přispět k tomu, aby se užívání PEG i PPG sloučenin v kosmetice stalo minulostí. Někteří výrobci již tyto složky přestali užívat a na obalu uvádějí označení „PEG free“, takže můžete na první pohled jednoduše zjistit, že tyto produkty je neobsahují.
Velmi dobře přijatelné jsou cukerné emulgátory, které se vyrábějí zcela jednoduchým způsobem – zahřátím přirozených mastných kyselin a cukru. Dochází k esterifikaci, při níž se získají kvalitní emulgátory, které jsou navíc i ekologické
[1] SYROVÝ, Vít.
Tajemství kosmetiky. Druhé vydání. Praha: Vít Syrový, 2017. ISBN 978-80-903137-4-3.